１９８５年に３枚目のアルバム、「ＡＳＴＲＡ」を発表した後、本国の英国でもほとんど目立った活動のなかったＡＳｌＡが、７年振りの東京公演のため来日するというのは、まったく思いがけない知らせであった。しかし昨年ロンドン・ウェンブレーでのコンサ−トに参加できた Ａｎｄｅｒｓｏｎ，Ｂｒｕｆｏｒｄ，Wａｋｅmａｎ，Ｈｏｗｅ と同様、私にとってはいろいろな意味で思い入れのあるこのプリティッシュ・プログレバンドの活動再開はたいへん嬉しいニュ−スであった。

　私がロンドンに滞在した１９８２年から８８年の間、この種のバンドのコンサ−トだけでも随分たくさん行ったものだった。到着直後のＣＡMＥＬとＧＥＮＥＳｌＳを始めとして、ＫｌＮＧ ＣＲＩMＳ０Ｎ，ＳＫＹ，ＡＳｌＡ，ＧＴＲ等々。特にその中でもＡＳｌＡの１９８２年の公演は、当時のレポートに書いたとおり、いろいろ不満はあったにしろ、それまでの自分の音楽経験の総括として私の記憶の中にはっきりと刻印されている（第一部「ロンドン編」をご参照下さい）。

　しかし、この時期は同時にこれらのプログレ・バンドが活動を休止し、次第にロックの世代交替が行われていた時代でもあった。８０年代半ば以降、英国の音楽シ−ンはニュ−ウェープと総称される、ファッションとしては確かに現代的ではあるが、音楽的には技術の点でも緊張感の点でも物足りないタイプの音楽が主流となっていった。そうした傾向の中、例えぱＧＥＮＥＳｌＳのように継続的に活動しているバンドでさえ、音楽の方向性はよりポップで分かりやすいものになっていった。もちろん聞いている当方も次第に歳をとり、より柔らかい音を好み始めていたのは確かであるが、他方で壮大な構成力と高度なテクニックのコンビネーションが生み出す緊張感のある音楽が消滅していくのには一抹の寂莫を感じえなかった。

　そうした中でまさにこの種の音楽は、ミュ−ジッシャン達が高度なテクニックを有しているだけに、彼ら自身がその気になれば再びミュージック・シーンに登場するのはさして難しいことではなく、また若い後継者を持たなかったために、夫々の時代において常に新鮮なものとして受け入られる素地をもっていた。例えば、ＹＥＳについてみれば、彼らの第一次全盛期は、「ＦＲＡＧｌＬＥ」　｢ＣＬ０ＳＥ Ｔ０ ＴＨＥ ＥＤＧＥ｣ 等を次々に発表した１９７０年代初頭であるが、その後、一時期 ＹＥＳを脱退していた Ｊ.Ａｎｄｅｒｓｏｎが復帰し「９０１２５」をリリ−スしたのが１９８３年。そしてこのアルバムからは、「０ＷＮＥＲ ０Ｆ Ａ Ｌ０ＮＥＬＹ ＨＥＡＲＴ」という、ＹＥＳにとって初の全米ナンバ−ワン・ヒットを生み出すことになる。そしてそれからまた６年。事実上のＹＥＳ再編成バンドである Ａｎｄｃｒｓｏｎ，Ｂｒｕｆｏｒｄ，Ｗａｋｅｍａｎ，Ｈｏｗｅ（以下「ＡＢＷＨ」と略称）のニュ−アルバムは、再び昔からのファンのみならず、若い世代の支持もつかむことができた。実際、前記のＡＢＷＨのロンドン公演は、３時間以上にわたり、ＹＥＳの１９６８年からの歴史を総括すると共に、新たな時代をも模素する意欲的なものであった。古くは２枚目のアルバムのテーマ「ＴＩＭＥ ＡＮＤ Ａ ＷＡＲＤ」から、最盛期の「Ｙ０ＵＲ Ｍ０ＶＥ」、「Ｒ０ＵＮＤＡＢ０ＵＴ」、「ＣＬ０ＳＥ Ｔ０ ＴＨＥ ＥＤＧＥ」、そして「Ｌ０ＮＥＬＹ ＨＥＡＲＴ」等の８０年代のヒットとＡＢＷＨの最新アルバムのほぼ全曲を披露。全編を通じ、過去の曲さえも古さを感じさせないだけの完成度を持っていることを示してくれたのであった。

　ＡＢＷＨがこのように私の期待を十分満たしてくれただけに、いわばＡＢＷＨの兄弟バンドである今回のＡＳｌＡについても同じような期待感を持っていなかったといえば嘘になる。ただし気になる点としては、ＡＢＷＨのメンバ−が継続的な活動を続けていたのに対し、ＡＳＩＡのメンバー、特にその中心である Ｊｏｈｎ Ｗｅｔｔｏｎ が１９８５年の３枚目のアルバムである「ＡＳＴＲＡ」以降ほとんど目立った活動をしていない、という点があった。確かに彼らは今回のツア−に際し「Ｎ０Ｗ ＡＮＤ ＴＨＥＮ」なるアルバムを発表したが、これは過去の３枚のアルバムの主要曲に新曲を数曲加えたものであり、あまり購入する気を起こさせないものであった。

　さて、今回の東京公演は、才リジナル・メンバー３人にギターのＰａｔ Ｔｈｒａｌを加えたライン・アップによるものである。以前レボートを書いた１９８２年のコンサ−トは１枚目のアルバム発表直後のものであったが、２枚目の発表後、ギターの Ｓｔｅｖｅ　Ｈｏｗｅが抜け、Ｍａｎｄｙ　Ｍｅｙｅｒが参加し３枚目の「ＡＳＴＲＡ」を発表。その後 Ｃａｒｌ Ｐａｌｍｅｒ は、かつての盟友 Ｋｅｉｔｈ ＥｍｅｒｓｏｎとＴＨＲＥＥを結成、一枚アルバムを残すが、その他のメンバ−については、前記のとおりあまり表立った活動は行っていない。

　当日の演奏曲目は、私が分かった限りで以下のとおりである。

�@Ｗｉｌｄｅｓｔ　Ｄｒｅａｍｓ（ＡＳｌＡ，１９８２）
�AＳｏｕｌ　Ｓｕｒｖｉｖｅｒ（ＡＳｌＡ，１９８２）
�BＤｏｎ’ｔ　Ｃｒｙ（ＡＬＰＨＡ，１９８３）
�CＶｏｉｃｅ　ｏｆ　Ａｍｅｒｉｃａ（ＡＳＴＲＡ，１９８５）
�DＰｉａｎｏ　Ｓｏｌｏ（Ｃｕｔｔｉｎｇ　ｌｔ　Ｆｉｎｅ）＋１
〜Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｅｒ　Ｓｏｌｏ
�EＴｉｍｅ　Ａｇａｉｎ（ＡＳｌＡ，１９８２）
�FＰｒａｙｉｎ’　Ｆｏｒ　Ａ　Ｍｉｒａｃｌｅｓ（Ｎ０Ｗ ＡＮＤ ＴＨＥＮ，１９９０）
�G０ｎｌｙ　Ｔｉｍｅ　Ｗｉｌｌ　Ｔｅｌｌ（ＡＳｌＡ，１９８２）
�HＲａｎｄｅｚｖｏｕｓ ６：０２　(Ｄａｎｇｅｒ Ｍｏｎｅｙ by　ＵＫ，１９７９)
�IＢｏｏｋ ｏｆ Ｓａｔｕｒｄａｙ
(Ｌｉｚａｒｄ by Ｋｉｎｇ Ｃｒｉｍｓｏｎ，１９７０)
�JＴｈｅ Ｓｍｉｌｅ Ｈａｓ Ｌｅｆｔ Ｙｏｕｒ Ｅｙｅｓ (ＡＬＰＨＡ，１９８３)
�KＵｎｋｎｏｗｎ（Ｎｅｗｌ　Ｓｉｎｇｌｅ）
�LＴｈｅ Ｈｅａｔ Ｇｏｅｓ ０ｎ（ＡＬＰＨＡ，１９８３）〜Ｄｒｕｍ　Ｓｏｌｏ
�MＨｅａｔ　０ｆ　Ｔｈｅ　Ｍｏｍｅｎｔ（ＡＳｌＡ，１９８２）
�Nアンコール：０ｐｅｎ Ｙｏｕｒ Ｅｙｅｓ（ＡＬＰＨＡ，１９８３）

　１９８２年のデビュ−コンサートのような大掛かりな舞台設定はなく、Ｊｏｈｎ Wｅｔｔｏｎを中心に、楽器も必要最小限に留めたセッティング。予想どおり、Ｊｏｈｎのボ−カルを軸に、１枚目と２枚目の曲を中心にステージは進行した。やはり曲の展開は１枚目からのものが最も斬新で変化に富んでいる。いっきに�@から�Bのアップテンポを演奏した後は、�Cのスロ−・バラ−ド。続いての Ｇｅｏｆｆ のキーボ−ド・ソロはアコ−スティック・ピアノを弾きながらも、それにシンセサイザ−音が自然に重なるという工夫をみせる。１９８２年のキ−ボ−ド・ソロよりは明らかにうまくなっている。�Fは最近の新曲であるが、その後の�Kと同様、全くのポップ・ソングで面白味はない。ＡＢＷＨの最新アルバムが依然自己主張を失っていないのと比較すると、残念ながらこれらの新曲には少々失望。

　個人的にこの夜のハイライトだったのは�Hから�Jの、ＪｏｈｎとＧｅｏｆｆによるデュオだった。まずＵＫの２枚目のアルバムからの Ｒｅｎｄｅｚｖｕｏｓ　６：０２。そもそもＵＫのアルバムでも Ｅｄｄｉｅ ＪｏｂｓｏｎのエレキピアノをバックにＪｏｈｎが絞るように歌い込んだ名曲だったが、こうして生で聞くと、ロンドンの早朝、テムズ川沿いをさまようという歌詞の情景が体の内側より彷彿と浮かび上がってくる。そしてベ一スから生ギターに持ち変えて歌われたのは、Ｋｉｎｇ Ｃｒｉｍｓｏｎ 時代の�I。そしてややディナ−ショ−的になってしまったが、キーボードのみの伴奏で歌われた�J。ＡＳｌＡの曲はハ−ドロックのアプローチをしているものの、基本的なメロディ−ラインはしっかりしている。したがって、こうしたシンプルなアプロ−チでも十分聞がせることができるのである。一通り終了したところで全員が揃い、同じ曲のエンディングを演奏するという展開も見事であった。

　こうして最後に�Lから�Nのフィナーレに突入する。さすがにＡＳｌＡのレパートリーの中でも最もポピュラーで迫力に満ちた展開である。�Lの途中でのドラム・ソロも、当初はやや力の衰えを感じたが、すぐにその感想が誤りであったことに気がつかせるようなものであった。そして�Nのエンディングでの４人の壮絶なバトルを経てこの日の１時間４０分のコンサ一トは終了した。

　前回のレボートで指摘したとおり、このバンドは Ｊｏｈｎ の作り出すメロディーを軸としたバンドである。そして、この Ｊｏｈｎ のメロディーラインは過去においては、Ｒｏｂｅｒｔ Ｆｒｉｐｐ や Ｅｄｄｉｅ　Ｊｏｂｓｏｎ，Ａllａｎ Ｈｏｌｄｓｗｏｒｔｈといったメンバーの強烈な個性と統合され、壮大な構成美の中に上手く位置付けられてきた。おそらくＡＳｌＡはあまりに Ｊｏｈｎ の立場が強くなりすぎてしまったのではないだろうか。そしてそれがこのバンドと，例えばメンバ−間の力が拮抗しているＡＢＷＨとの現代性の差になっているのではないだろうか。１９８２年のコンサ−トで感じた不満は今回のステージでも引き続き残らざるをえなかった。しかしながら彼らの抜きん出たテクニックと音楽性を考えると彼らがこのまま通俗性の暗やみに消滅していってしまうとは考えられない。ＹＥＳがそうであったように、彼らもまた不死鳥の如く蘇るだろう。その時、彼らがいかなる展開を示してくれるか。ロックの２０年の歴史は依然将来に向かって開かれていることを改めて思い返したコンサートであった。