先日読んだインド映画を素材にしたインド報告の新書（「インド沼」―別掲）で、著者がもっとも薦める作品として紹介されていたことから、早速レンタルで借りて観ることにした。２００９年の公開時に、インドでは大ヒットした作品ということで、当時のインドで各種映画賞を受賞したという。

　インド工科大学を舞台にしたある種コメディータッチの映画であるが、前述の新書によると、カーストや受験競争とそれによる若者の自殺の増加などの社会問題を扱っているということである。

　冒頭、一人の男が飛行機に乗るが、離陸直後に、携帯にある連絡を受けた後、急病を装って飛行機を緊急着陸させ、空港から逃げる。そのまま別の男を誘い、一緒にタクシーで郊外に向かうが、どうも彼らは、長い間行方不明になっていた親友の消息が判明したので、いてもたってもいられず、彼の元へ向かおうということのようである。そしてその彼らのインド工科大学（ＩＣＥ）時代の回想に移ることになる。

　こうしてランチョー、ファルハーン、ラージューという３人に、彼らのライバルであるチャトルを交えた大学時代が描かれる。そこでは、ファルハーンとラージューは普通の学生であるが、ランチョーは優秀であるが、学長を含め権威に対抗する反逆児で、上昇志向の塊であるチャトルとは犬猿の仲である。また３人が只食いをするために潜り込んだ学長の長女の結婚式で、次女のピアと知り合うが、彼女も次第にランチョーに惹かれていくことになる。そして卒業時、ランチョーは首席、ファルバーンとラージューはビリであるが、２位となったチャトルは、ラージューと、「１０年後、どちらが出世しているか賭けよう」と約すが、どうも冒頭の場面は、チャトルが行方不明になっていたランチョーの居場所を見つけたので、そこで皆でランチョーと会い、その賭けの結果を明らかにしようということのようである。

　しかし３人が辿り着いた街の豪華な家にいたランチョーは、全く別人であった。彼によると、ＩＣＥにいたランチョーは、自分の使用人の子供で、勉強熱心であったことから、自分の名前を使ってＩＣＥに行かせたということで、彼の話を受けて再びそのランチョーがいるという田舎町まで彼を訪ねることになる。その過程で、アホな成金男と結婚させられそうになっていたピアも無理矢理誘うことになる。そして彼らは、田舎町の中学校の教師になっているランチョーと再会することになり、大手企業の副社長になっているチャトルは、「賭けは俺の勝ちだ」と宣言するが、実はそのランチョーの本名は別で、そのチャトルはその科学者と契約を取るために奔走していたのであった。こうして賭けの結果は、チャトルの敗けであったというところで、話が終わることになる。

　確かに、ドタバタ喜劇ではあるが、ＩＣＥといったインドの最難関校への受験競争と、そこに入学した学生へのプレッシャーといった社会問題も挿入されている。名門校に入学できたことで親のエンジニアとしての期待が益々高まり、それに耐えられず自殺する学生。ラージューもその一人であるが、彼は運良く助かることになる。またファルバーンは、写真家になる夢を捨てきれず、卒業後、親の猛反対を説得し、その道に進んむことになる。そして超優秀な反抗児であったランチョーは、実は低カーストの出身であり、名前は借り物で、田舎の学校教師となるが、実は彼は科学者として大成功していたという落ち。彼らが危機に陥る度に「きっと、うまくいく」という呪文が繰り返され、それにインド映画特有の歌と踊りが随所で被さることになる。ピア役の女優は、決して美人ではないが、学長の娘で、学長が忌み嫌う３人を様々な局面で支え、最後はランチョーと結ばれる中流階級の娘を、それなりの雰囲気で演じている。またランチョー探しで訪れるインドの渓谷地帯や湖といった自然の風景は、日本の田舎といった感じもあり、インドにもこんな風光明媚な地域があったのかと思わせる。

　それにしても、インド映画はどれも長い。この映画も３時間を超えるが、インドの人々は３時間も映画館に座っていて、尻が痛くならないのだろうか？それなりに展開も面白く、飽きずに観ることはできるが、自宅のビデオでも私は１日では見切れずに、２日かけて観ることになったのであった。

鑑賞日：２０２５年６月１８日